Auge y caída de Ali Jamenei, el implacable defensor de la revolución iraní que gobernó 36 años con mano de hierro

Hijo de un clérigo de pocos recursos de Mashhad, la ciudad santuario del este de Irán, Ali Jamenei comenzó su proceso de radicalización en los febriles primeros años sesenta, cuando gran parte del clero conservador se unió en su rechazo al importante proyecto de reformas puesto en marcha por el sha Mohammad Reza Pahlaví.

Jomeini era entonces un joven estudiante de religión en Qom, centro teológico del país, donde se empapaba de las tradiciones del islam chií y del nuevo pensamiento radical del ayatolá Ruhollah Jomeini, líder emergente de la oposición conservadora. A finales de los sesenta, Jamenei ya cumplía misiones secretas para Jomeini, que vivía en el exilio, y organizaba redes de activismo islamista.

Jamenei también bebió de otras fuentes. Pese a su amor declarado por la literatura occidental (y especialmente por la obra de Tolstói, Víctor Hugo y John Steinbeck), el joven activista se había empapado de la ideología anticolonialista de la época, con el sentimiento antioccidental que a menudo la acompañaba.

Conoció a pensadores que buscaban fusionar islam y marxismo para crear una nueva ideología. Con un interés especial en las obras que hablaban de cómo su país había sido “contaminado por Occidente”, tradujo al persa las obras del egipcio Sayyid Qutb, una inspiración para generaciones de extremistas islamistas.

Aunque los temidos servicios de seguridad iraníes lo encarcelaron en varias ocasiones, Jamenei pudo participar en las grandes protestas de 1978 que terminaron por hacer huir al sha y permitieron el regreso de Jomeini. Como protegido del clérigo implacable, Jamenei protagonizó un rápido ascenso en la jerarquía del régimen radical que se hizo con el poder. En 1981, y tras un intento de asesinato que le privó del uso de un brazo, ganó las elecciones al cargo de presidente, en gran parte ceremonial.

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